Au cours de la visite qu’ils ont rendue à Hu Jia le 7 août, ses proches ont découvert que celui-ci avait été puni par les autorités pénitentiaires. Il a été contraint de ramasser avec un râteau des feuilles mortes sous le soleil durant sept heures par jour et ce, pour une durée qui nous est inconnue. Les lettres que Hu Jia envoyait hebdomadairement à sa famille ont été confisquées depuis le 1er août. Les autorités pénitentiaires ont également confisqué un livre que Zeng Jinyan a envoyé à Hu Jia, intitulé International Human Rights Treaties and the Protection of Prisoner's Rights (un livre de droit publié par la China Procuratorate Publishing House) et elles l’ont remis à sa famille.

Tout cela s’est produit après que Hu Jia eut protesté contre la tenue d’un procès public en prison qui violait les droits humains fondamentaux et la dignité humaine. Ces réunions (Gongshen Dahui) constituent un moyen de maintenir un contrôle absolu sur les condamnés qui commettent des erreurs ou violent la loi alors qu’ils se trouvent en prison. Tous les autres condamnés sont obligés d’assister et de tirer des leçons de ces réunions à titre d'éducation. Hu Jia a protesté auprès des autorités pénitentiaires et a soulevé cette question avec les autres prisonniers.

Le personnel pénitentiaire veut obtenir la collaboration de la famille de Hu Jia afin de faire pression sur celui-ci pour qu’il cesse de regarder les choses de manière partisane, de créer des problèmes au personnel pénitentiaire et d’exercer une influence indésirable sur les autres prisonniers. Les autorités pénitentiaires ont ainsi refusé de confirmer la date à laquelle sa famille serait autorisée à lui rendre visite afin d’exercer une pression visant à obtenir la coopération de Hu Jia et de sa famille.

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